Ο Άγιος Βασίλης είναι ένα από τα πιο γνωστά σύμβολα των Χριστουγέννων, αλλά αν νομίζετε ότι όλοι τον φαντάζονται ως έναν παχουλό γεράκο με λευκή γενειάδα που καταβροχθίζει μπισκότα, κάνετε λάθος.

Από τρομακτικές φιγούρες μέχρι εξωτικές παραλλαγές, οι διάφορες κουλτούρες έχουν προσθέσει το δικό τους twist σε αυτόν τον αγαπημένο χαρακτήρα. Ήρθε η ώρα να κάνουμε ένα παγκόσμιο tour και να γνωρίσουμε τους “Άη Βασίληδες” που κρύβονται στις γωνιές του πλανήτη!

1. Sinterklaas – Ολλανδία
   Στην Ολλανδία, ο Sinterklaas έρχεται καβάλα σε άλογο, φορώντας μακριά κόκκινα ρούχα που θυμίζουν περισσότερο επίσκοπο παρά τον δικό μας Άγιο Βασίλη. Ο Sinterklaas συνοδεύεται από τον βοηθό του, τον Zwarte Piet, και μοιράζει δώρα στις 5 Δεκεμβρίου. Fun fact: Τα δώρα του έρχονται από την Ισπανία, όχι τον Βόρειο Πόλο. Άραγε έχει και paella στο έλκηθρο;
2. Krampus – Αυστρία
   Ξεχάστε τα χαμογελαστά πρόσωπα και τα μπισκότα. Στην Αυστρία, αν είσαι κακό παιδί, αντί για δώρα θα συναντήσεις τον Krampus, το δαιμονικό alter ego του Άγιου Βασίλη. Ο Krampus περιφέρεται στους δρόμους, τρομάζοντας παιδιά και ενήλικες, φορώντας κέρατα και τρίχες που θα ζήλευε και ο Chewbacca. Σίγουρα δεν θα θέλατε να τον δείτε να μπαίνει από την καμινάδα σας!
3. La Befana – Ιταλία
   Η Ιταλία είπε “πάσο” στον γεράκο με την γενειάδα και επέλεξε μια… μάγισσα! Η La Befana είναι μια ηλικιωμένη κυρία που μοιράζει δώρα στα παιδιά την παραμονή των Θεοφανείων, στις 5 Ιανουαρίου. Πετάει με τη σκούπα της, φοράει μαντίλι στο κεφάλι και αφήνει γλυκά στα καλά παιδιά. Μάλλον η Disney πρέπει να της αφιερώσει ταινία.
4. Ded Moroz – Ρωσία
   Στη Ρωσία, ο Ded Moroz (Παππούς Παγωνιά) φέρνει δώρα με τη βοήθεια της εγγονής του, Snegurochka. Φοράει μακριά παλτά και φέρνει το χειμωνιάτικο πνεύμα με δώρα και χαμόγελα. Όμως, μην περιμένετε να τον δείτε την παραμονή των Χριστουγέννων – ο Ded Moroz εμφανίζεται την Πρωτοχρονιά, για να κάνει τα πράγματα λίγο πιο… ρωσικά.
5. Jólakötturinn – Ισλανδία
   Στην Ισλανδία, δεν έχουν έναν Άγιο Βασίλη, αλλά μια τεράστια γάτα, την Jólakötturinn, που τρώει όποιον δεν έχει καινούργια ρούχα τα Χριστούγεννα. Ο μόνος τρόπος να σωθείς είναι να έχεις αγοράσει κάτι καινούργιο για την περίσταση. Σκεφτείτε το ως μια τέλεια δικαιολογία για χριστουγεννιάτικο shopping!
6. Hotei-osho – Ιαπωνία
   Στην Ιαπωνία, η χριστουγεννιάτικη παράδοση δεν περιλαμβάνει τον Άγιο Βασίλη, αλλά τον Hotei-osho, έναν γελαστό μοναχό που μοιράζει δώρα. Η Ιαπωνία έχει βάλει την ανατολική της σφραγίδα στην παράδοση, προσφέροντας έναν “Άγιο” που προσέχει να μην κάνει παρατυπίες κανένα παιδί.
7. Père Noël – Γαλλία
   Ο Père Noël είναι πιο κομψός και chic από τον κλασικό Άγιο Βασίλη. Με έναν αέρα γαλλικής φινέτσας, ο Père Noël μοιράζει δώρα με τη βοήθεια του φίλου του, Père Fouettard, ο οποίος επιπλήττει τα άτακτα παιδιά. Ακόμα και στα Χριστούγεννα, οι Γάλλοι διατηρούν τη φινέτσα τους.