Μελέτες προτείνουν ότι ο διαλογισμός και η προσευχή, ενεργοποιούν περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη ρύθμιση των συναισθηματικών αποκρίσεων.
ΓΡΑΦΕΙ Η ΝΑΝΣΥ ΝΕΝΕΡΟΓΛΟΥ
Διανύοντας τη Μεγάλη εβδομάδα, πολλοί πιστοί μπαίνουν στο κλίμα της προσευχής και της μετάνοιας. Κάποιοι επισκέφτηκαν κάποια εκκλησία για να ακούσουν τις ψαλμωδίες και να συνδεθούν με αυτό τον τρόπο με τον εαυτό τους και με το θεό, κάποιοι νήστεψαν, κάποιοι άλλοι αρκέστηκαν στις παραδόσεις των ημερών. Η πίστη και η θρησκεία είναι υπόθεση προσωπική και ο καθένας το βιώνει με τον δικό του μοναδικό τρόπο.
Οφέλη της θρησκείας:
- Μια σειρά ερευνών έχει συνδέσει το να είσαι θρησκευόμενος με την καλύτερη ευημερία και τη συνολική ψυχική υγεία. Μια σειρά από μελέτες έχουν βρει ότι οι πιστοί άνθρωποι έχουν λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους, καθώς και καλύτερη ικανότητα αντιμετώπισης του στρες. Ορισμένες θρησκευτικές πρακτικές μπορεί ακόμη και να αλλάξουν τον εγκέφαλο με τρόπο που ενισχύει την ψυχική υγεία.
- Η θρησκεία μπορεί να κάνει πολύ καλό σε όσους συμμετέχουν σε ιδρύματα που βασίζονται στην πίστη, παρέχοντας δύναμη σε περιόδους αδυναμίας, κατεύθυνση όταν αισθάνονται διανοητικά ή πνευματικά χαμένοι και παρηγοριά όταν χρειάζονται αγάπη και υποστήριξη.
- Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι αποτελεί συχνά κεντρικό δόγμα σε προγράμματα αποκατάστασης κάθε είδους. Όσοι παλεύουν με ψυχικές ασθένειες συχνά ενθαρρύνονται να βρουν δύναμη και δομή στη θρησκεία. Αν και δεν είναι απαραίτητα η κατάλληλη τεχνική για όλους, ο συνδυασμός ψυχικής υγείας και θρησκείας μπορεί να έχει ισχυρές επιπτώσεις στο αποτέλεσμα μιας θεραπείας.
- Η θρησκεία παρέχει κοινότητα. Είναι δυνατό φυσικά να προσκυνήσει κάποιος μόνος, αλλά πολλοί πιστοί προτιμούν να το κάνουν σε ομάδες, όπως σε μία εκκλησία, συναγωγή ή ναό. Η μετάβαση σε έναν τόπο λατρείας παρέχει εύκολη πρόσβαση σε μια κοινότητα ανθρώπων που πιστεύουν τα ίδια πράγματα και έχουν τις ίδιες αξίες. Αυτό μπορεί να είναι πολύ παρήγορο, ειδικά όταν οι συμμετέχοντες χρειάζονται κάποιον να απευθυνθούν για συμβουλές και υποστήριξη.
- Η συμμετοχή σε μαζικές θρησκευτικές πρακτικές ή η ένταξη σε μια ομάδα μπορεί να δημιουργήσει μια αίσθηση του ανήκειν που διαφορετικά μπορεί να λείπει. Καθώς οι άνθρωποι είναι κοινωνικά πλάσματα, η συμμετοχή σε μια κοινότητα κοινών αξιών και πεποιθήσεων μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής και να ενισχύσει την ικανοποίηση. Για όσους νιώθουν κατάθλιψη ή άγχος όταν είναι μόνοι ή χωρίς σύστημα υποστήριξης, αυτή η αίσθηση της κοινότητας μπορεί να είναι πολύ πολύτιμη.
Θρησκεία και εγκέφαλος:
Οι μελέτες στον εγκέφαλο των θρησκευόμενων ανθρώπων μπορεί επίσης να παρέχουν μια εξήγηση για τη σχέση μεταξύ της θρησκείας και των οφελών για την ψυχική υγεία. Μελέτες προτείνουν ότι ο διαλογισμός και η προσευχή, ενεργοποιούν περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη ρύθμιση των συναισθηματικών αποκρίσεων. Η ενίσχυση αυτών των περιοχών του εγκεφάλου μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να είναι πιο ήρεμοι, λιγότερο αντιδραστικοί, καλύτερα ικανοί να αντιμετωπίσουν τους στρεσογόνους παράγοντες.
Είναι επίσης πιθανό ότι οι πεποιθήσεις και οι διδασκαλίες που υποστηρίζονται από μια θρησκεία – όπως η συγχώρεση, η αγάπη και η συμπόνια – μπορεί να ενσωματωθούν στον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου. Όσο περισσότερο χρησιμοποιούνται ορισμένες νευρικές συνδέσεις στον εγκέφαλο, τόσο ισχυρότερες γίνονται. Οπότε αν μια θρησκεία υποστηρίζει τη συμπόνια, τα νευρικά κυκλώματα που εμπλέκονται στη σκέψη για τη συμπόνια γίνονται ισχυρότερα.
Ορισμένες θρησκείες υποστηρίζουν επίσης ότι τα μέλη μένουν μακριά από συμπεριφορές υγείας υψηλού κινδύνου, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ ή η υπερβολική κατανάλωση φαγητού. Η απομάκρυνση από αυτές τις ανθυγιεινές συμπεριφορές θα μπορούσε επίσης να είναι ευεργετική για τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Αρνητικές επιπτώσεις:
Η θρησκεία δεν έχει πάντα θετική επίδραση στην ψυχική υγεία – ο αντίκτυπός της εξαρτάται από τις πεποιθήσεις ενός ατόμου και από το εάν η θρησκεία είναι γενικά αποδεκτή από την ευρύτερη κοινότητα.
Θα μπορούσε μάλιστα να αποτελεί δίκοπο μαχαίρι: Οι αρνητικές θρησκευτικές πεποιθήσεις – για παράδειγμα, ότι ο Θεός σας τιμωρεί ή σας εγκαταλείπει – έχουν συνδεθεί με επιβλαβή αποτελέσματα, όπως υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης και χαμηλότερη ποιότητα ζωής.
Για παράδειγμα, εάν μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι μια κατάσταση υγείας – όπως ο εθισμός – είναι μια τιμωρία από τον Θεό, μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν θεραπεία.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ ΤΗΣ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑΣ KARFITSA
