Την πλήρη ανακαίνιση του Ελληνικού Πολιτιστικού Κέντρου της Αστόριας και την ανανέωση των δραστηριοτήτων του έθεσε ως προτεραιότητα ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, σε συνάντηση με εκπροσώπους της Ομογένειας και ανθρώπους του πολιτισμού στο Μανχάταν.
Στόχος είναι ο ιστορικός χώρος, που συμπληρώνει τέσσερις δεκαετίες παρουσίας, να ενισχύσει ξανά τον ρόλο του στην πολιτιστική και εκπαιδευτική ζωή της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, προσελκύοντας ιδιαίτερα τις νεότερες γενιές.
Ολοκληρωμένες οι αρχιτεκτονικές μελέτες
Κατά τη συνάντηση στην έδρα της Αρχιεπισκοπής, ο Ελπιδοφόρος ανέφερε ότι οι αρχιτεκτονικές μελέτες έχουν ήδη ολοκληρωθεί. Υπογράμμισε ότι η προσπάθεια αφορά τόσο τις εγκαταστάσεις όσο και τη συνολική λειτουργία του Κέντρου.
«Το Κέντρο πρέπει να αναδειχθεί ξανά σε έναν ζωντανό πυρήνα πολιτισμού, τέχνης και παιδείας», σημείωσε, περιγράφοντας την επιδίωξη να επιστρέψει στο επίκεντρο της ομογενειακής δραστηριότητας.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στο ενδεχόμενο να λάβει την ονομασία «Σπίτι της Κύπρου», επισημαίνοντας ότι κεντρικός σκοπός παραμένει η ανάδειξη της ευρύτερης πολιτιστικής κληρονομιάς του Ελληνισμού.
Νέα καλλιτεχνική διεύθυνση και πρόγραμμα εκδηλώσεων
Την καλλιτεχνική διεύθυνση αναλαμβάνει ο Στέλιος Τακεντζής, επί σειρά ετών παραγωγός στον ελληνόφωνο ραδιοφωνικό σταθμό Kosmos FM, όπως ανακοίνωσε ο διευθυντής του Κέντρου, π. Γρηγόριος Σταμκόπουλος.
Ο π. Γρηγόριος παρουσίασε επίσης σχέδιο συγκρότησης επιτροπής για την εποπτεία και τον συντονισμό των πολιτιστικών δράσεων, με αντικείμενο την ανάπτυξη ενός ανανεωμένου προγράμματος εκδηλώσεων.
Στη συζήτηση συμμετείχαν ο μουσικός και ομότιμος καθηγητής Γρηγόρης Μανινάκης, με περισσότερα από 50 χρόνια προσφοράς στο ελληνικό τραγούδι, και η σκηνοθέτις Ιωάννα Κατσαρού, η οποία συνυπογράφει την καλλιτεχνική διεύθυνση του Eclipses Group Theater NY.
Η διαδρομή από το 1985
Στη συνάντηση παρέστη και ο Γιώργος Ανδριώτης, αδελφός του αείμνηστου Νίκου Ανδριώτη, ο οποίος συνέβαλε καθοριστικά στην ίδρυση του Κέντρου το 1985, με τη στήριξη του τότε Αρχιεπισκόπου Ιακώβου.
Όπως υπενθύμισε, το ακίνητο στην οδό Κρέσεντ αγοράστηκε έναντι 250.000 δολαρίων, ενώ για την ανακαίνιση και τη μετατροπή του σε χώρο πολιτιστικών εκδηλώσεων χρειάστηκαν ακόμη 750.000 δολάρια. Τα ποσά αυτά αφορούν την αρχική δημιουργία του Κέντρου και όχι τη σημερινή σχεδιαζόμενη παρέμβαση.
Το παράδειγμα του Μαλιώτειου
Ως σημείο αναφοράς για την προσπάθεια στην Αστόρια, ο Αρχιεπίσκοπος παρουσίασε το Μαλιώτειο Πολιτιστικό Κέντρο, που λειτουργεί στο Ελληνικό Κολέγιο και στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη.
Κατά τον ίδιο, η ανανέωση της διοίκησης, ο εμπλουτισμός των εκδηλώσεων και η συμμετοχή της κοινότητας αναζωογόνησαν το ενδιαφέρον για την ελληνική γλώσσα και τις τέχνες.
Εξέφρασε την πεποίθηση ότι αντίστοιχη δυναμική μπορεί να αναπτυχθεί στην Αστόρια, ώστε το Κέντρο να γίνει ξανά χώρος συνάντησης καλλιτεχνών, εκπαιδευτικών, συλλόγων και μελών της Ομογένειας όλων των ηλικιών.
