Βαρύ αποτύπωμα αφήνει το ακραίο κύμα ζέστης που πλήττει τη Δυτική Ευρώπη, καθώς τουλάχιστον 18 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε Βρετανία και Γαλλία, ενώ οι αρχές παραμένουν σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής λόγω των εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών.
Το φαινόμενο, που οι μετεωρολόγοι αποδίδουν σε έναν ισχυρό «θερμικό θόλο», έχει οδηγήσει τον υδράργυρο σε επίπεδα που θυμίζουν κατακαλόκαιρο, παρά το γεγονός ότι βρισκόμαστε ακόμη στις τελευταίες ημέρες της άνοιξης.
Θύματα σε Βρετανία και Γαλλία
Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες, 11 θάνατοι έχουν καταγραφεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και άλλοι επτά στη Γαλλία, με τις αρχές να συνδέουν τα περιστατικά με τις ακραίες θερμοκρασίες που επικρατούν τις τελευταίες ημέρες.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ιδιαίτερα επικίνδυνες αποδεικνύονται οι λεγόμενες «τροπικές νύχτες», όταν η θερμοκρασία δεν υποχωρεί αρκετά μετά τη δύση του ηλίου, επιβαρύνοντας σημαντικά τον ανθρώπινο οργανισμό και αυξάνοντας τους κινδύνους για ευπαθείς ομάδες.
Ρεκόρ θερμοκρασιών σε πολλές χώρες
Η Βρετανία κατέγραψε νέα ιστορικά υψηλά για τον μήνα Μάιο, με ορισμένες περιοχές να ξεπερνούν τους 35 βαθμούς Κελσίου. Αντίστοιχα, στη Γαλλία οι θερμοκρασίες πλησιάζουν τους 39 βαθμούς, ενώ σε Ισπανία και Πορτογαλία ο υδράργυρος αγγίζει κατά τόπους ακόμη και τους 40 βαθμούς.
Στην Ιταλία, αρκετές μεγάλες πόλεις έχουν τεθεί στο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού, καθώς οι αρχές φοβούνται νέες επιπτώσεις στην υγεία των πολιτών εάν η ζέστη επιμείνει.
Ο «θερμικός θόλος» πίσω από το φαινόμενο
Οι μετεωρολόγοι εξηγούν ότι η αιτία του φαινομένου είναι μια εκτεταμένη περιοχή υψηλών πιέσεων που εγκλωβίζει θερμές αέριες μάζες πάνω από τη Δυτική Ευρώπη, λειτουργώντας σαν ένα τεράστιο ατμοσφαιρικό καπάκι.
Παράλληλα, θερμός αέρας από τη Βόρεια Αφρική συνεχίζει να τροφοδοτεί το σύστημα, με αποτέλεσμα οι θερμοκρασίες να διατηρούνται σε ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα για την εποχή.
Ανησυχία για το φετινό καλοκαίρι
Η ένταση του φαινομένου έχει επαναφέρει στο προσκήνιο τις συζητήσεις για την κλιματική αλλαγή και την αυξανόμενη συχνότητα ακραίων καιρικών φαινομένων στην Ευρώπη.
Οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της κατάστασης, επισημαίνοντας ότι τόσο υψηλές θερμοκρασίες ήδη από τον Μάιο αποτελούν εξαιρετικά ασυνήθιστο γεγονός και ενδέχεται να αποτελούν προάγγελο ενός ιδιαίτερα δύσκολου καλοκαιριού για μεγάλο μέρος της ηπείρου.
