Περίπου 11.000 δρομείς κάθε ηλικίας και εθνικότητας έδωσαν ζωή στους δρόμους της Θεσσαλονίκης, συμμετέχοντας στον 14ο Νυχτερινό Ημιμαραθώνιο. Η φετινή διοργάνωση επέστρεψε, έπειτα από δύο χρόνια, στο κέντρο της πόλης, εκεί όπου ξεκίνησε, χαρίζοντας μια βραδιά γεμάτη αθλητισμό, ενθουσιασμό και χαμόγελα.
Μικροί και μεγάλοι αθλητές από 64 χώρες συγκεντρώθηκαν στην αφετηρία, στην οδό 26ης Οκτωβρίου, στο ύψος του κτιρίου της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας. Στις 19:30, με το «Μην αντιστέκεσαι» του Σάκη Ρουβά να δίνει τον ρυθμό και το σήμα του αφέτη να σηματοδοτεί την έναρξη, οι συμμετέχοντες ξεκίνησαν δυναμικά τη διαδρομή των 21 χιλιομέτρων.
Η πορεία πέρασε από τις δυτικές συνοικίες της Θεσσαλονίκης, με τον τερματισμό να βρίσκεται στην πλατεία Αριστοτέλους, η οποία μετατράπηκε σε ένα μεγάλο υπαίθριο πάρτι, υποδεχόμενη τους δρομείς μέσα σε εορταστικό κλίμα.
Η πόλη είχε αρχίσει να κινείται σε ρυθμούς αγώνα ήδη από νωρίς το απόγευμα. Οι δρόμοι του κέντρου, και ιδιαίτερα η λεωφόρος Νίκης, που έκλεισε για τις ανάγκες της διοργάνωσης, γέμισαν από συμμετέχοντες και θεατές. Είχαν προηγηθεί οι διαδρομές του Ενός Μιλίου, των 5 και των 10 χιλιομέτρων, στις οποίες έλαβαν μέρος δρομείς διαφορετικών ηλικιών και επιπέδων φυσικής κατάστασης.
Οι νικητές στα 21 χιλιόμετρα
Στους άνδρες, ο Ορφέας Γιαννάτης ήταν εκείνος που έκοψε πρώτος το νήμα, κατακτώντας τη νίκη για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Έπειτα από μια συναρπαστική κούρσα, με τις ισορροπίες να αλλάζουν στα τελευταία δύο χιλιόμετρα, τερμάτισε σε 1 ώρα, 8 λεπτά και 48 δευτερόλεπτα (1:08:48).
Στη δεύτερη θέση βρέθηκε ο Λάμπρος Ταράτσας, με χρόνο 1:08:55, μόλις επτά δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή. Την τρίτη θέση κατέλαβε ο Βασίλης Τσαλμάς, ολοκληρώνοντας τη διαδρομή σε 1:10:58.
Πρωτιά για την Κατερίνα Πουτλή στις γυναίκες
Στην κατηγορία των γυναικών, η Κατερίνα Πουτλή τερμάτισε πρώτη με χρόνο 1:17:29, ύστερα από μια απαιτητική διαδρομή που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον.
Τη δεύτερη θέση κατέκτησε η Φωτεινή Μυστακίδου, η οποία ολοκλήρωσε τον αγώνα σε 1:20:26, ενώ στην τρίτη θέση βρέθηκε η Στέλλα Αλεξανδρίδου με χρόνο 1:21:27.
Ο 14ος Νυχτερινός Ημιμαραθώνιος Θεσσαλονίκης ολοκληρώθηκε με χιλιάδες συμμετοχές και μια γιορτινή ατμόσφαιρα στο κέντρο της πόλης, επιβεβαιώνοντας τον ξεχωριστό χαρακτήρα της διοργάνωσης, που συνδυάζει τον αθλητισμό με τη ζωντάνια της Θεσσαλονίκης.
