Πρόκειται για μια άκρως εμβληματική εικόνα, αλλά δεκαετίες μετά την τοποθέτηση των σημαιών αυτών στη Σελήνη, πολλοί αναρωτιούνται. Θα αντέξουν στο πέρασμα του χρόνου; Φανταστείτε κάποιος να μπορούσε απλά να πάρει ένα τηλεσκόπιο και να παρατηρήσει τις σημαίες που τοποθέτησαν οι άνθρωποι που πάτησαν σε αυτή.
Δυστυχώς όμως αυτό δεν μπορεί να συμβεί. Τα μικρότερα αντικείμενα στη Σελήνη που μπορούν να παρατηρηθούν με οποιοδήποτε γήινο τηλεσκόπιο, ακόμη και με το μεγαλύτερο ερευνητικό τηλεσκόπιο, έχουν διάμετρο μόλις λίγο λιγότερο από ένα μίλι, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά ο αστροφωτογράφος Robert Reeves.
Οι σημαίες που άφησαν στη Σελήνη οι αστροναύτες του Apollo έχουν πλάτος μόνο περίπου 1,2 μέτρα, που είναι 1.000 φορές μικρότερες από αυτές που μπορούμε να εντοπίσουμε από τη Γη, συνεχίζει. Ούτε καν το πανίσχυρο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δεν μπορεί να δει τις σημαίες.
Ωστόσο η NASA τις παρατηρεί, με το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Πρόκειται για το διαστημικό σκάφος που περιφέρεται γύρω από τη Σελήνη και την παρακολουθεί, και με αυτόν τον τρόπο μπορεί να εντοπίσει τις σκιές που αφήνουν οι σημαίες στην επιφάνεια από κάτω.
Σύμφωνα με τη NASA, από τις φωτογραφίες που τράβηξε το LRO τα τελευταία χρόνια, οι σημαίες που άφησαν οι αποστολές Apollo 12, 16 και 17 φαίνεται να στέκονται ακόμα όρθιες. Όσον αφορά εκείνες των Apollo 14 και Apollo 15 δεν γνωρίζουμε, το LRO δεν μπορεί να δώσει ξεκάθαρη εικόνα.
Πηγή: techmaniacs
