Γράφει ο Βασίλης Μάστορας
Οπως ξεχωριστή επιτυχία στο ποδόσφαιρο είναι με μικρό μπάτζετ να πετυχαίνεις μεγάλο αποτέλεσμα, το ίδιο και η ικανότητα του προπονητή αποτυπώνεται σ’ αυτά που κάνει η ομάδα μέσα στις τέσσερις γραμμές.
Ο Ακης Μάντζιος προσλήφθηκε στον Αρη χωρίς να έχει σπουδαίο βιογραφικό. Ηταν προπονητής μικρομεσαίων ομάδων, έχοντας καταγράψει στο ενεργητικό του μόνο πετυχημένες προσπάθειες ομάδων για παραμονή στην κατηγορία. Παρ’ όλα αυτά ο Θόδωρος Καρυπίδης του εμπιστεύτηκε τον Αρη που είχε φιλοδοξίες διάκρισης στη Super League. H παρουσία του Μάντζιου στον Αρη την πρώτη χρονιά κρίθηκε θετική. Η ομάδα τερμάτισε δεύτερη στην κανονική περίοδο και τρίτη μετά το τέλος των πλέϊ οφ. Εξαιρετική επιτυχία με δεδομένο το μπάτζετ των «κίτρινων» σε σχέση με τις ομάδες του big4. Ο Αρης ήταν ομάδα που είχε μαχητικότητα, καλή μεσοεπιθετική λειτουργία, αγωνιστική ομοψυχία και λύσεις στο σκοράρισμα από τους μέσους.
Τα περισσότερα από αυτά τα στοιχεία πήγαν περίπατο κατά τη φετινή χρονιά. Οι «κίτρινοι» πέτυχαν να κατακτήσουν μέσα στο χορτάρι βαθμούς οι οποίοι τους δίνουν την 3η θέση, μία στροφή πριν από το τέλος της κανονικής περιόδου. Είναι όμως αρκετό αυτό; Με μέτρο σύγκρισης τα όνειρα και τις φιλοδοξίες του Αρη στο ξεκίνημα της αγωνιστικής περιόδου, σαφώς και όχι. Δεν είναι επιτυχία να βρίσκεσαι επτά βαθμούς πίσω από τον ΠΑΟΚ και είκοσι πίσω από τον Ολυμπιακό. Σ’ ένα Πρωτάθλημα στο οποίο πλην των Πειραιώτων οι υπόλοιπες ομάδες έπαθαν πολλά στραπάτσα. Αρα ο Αρης κατάφερε να έχει το κεφάλι έξω από το νερό, απλώς γιατί είχαν μία κακή χρονιά ΠΑΟΚ, ΑΕΚ και Παναθηναϊκός κι όχι γιατί ήταν καλύτερος από πέρυσι.
Ο Μάντζιος από τη στιγμή που δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει την μεγάλη εμπιστοσύνη που του έδειξε η διοίκηση, αποτελεί έστω και καθυστερημένα, κατά την ταπεινή μου άποψη, παρελθόν από τον Αρη. Εχοντας αποτύχει να αλλάξει πράγματα και να επιβληθεί στους ποδοσφαιριστές με τα βαριά συμβόλαια. Κάτι που πέτυχε σε χρόνο ρεκόρ ο Μπούργος. Ο Αργεντίνος έπιασε τον σφυγμό των ποδοσφαιριστών, επένδυσε στην ψυχολογία και δούλεψε τις αδυναμίες στα τελειώματα των φάσεων. Αποτέλεσμα; Ο Αρης είχε εντυπωσιακή απόδοση στον αγώνα με τον Ατρόμητο και πέτυχε μία επαγγελματική νίκη στην Τρίπολη. Πολλά πράγματα σε μικρό χρόνο.
