Μάχη με τη μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά που έχει καταγραφεί στη σύγχρονη ιστορία του δίνει το Βέλγιο, με τις φλόγες να μαίνονται από την Παρασκευή στην περιοχή High Fens (Hautes Fagnes), στη Βαλλονία, κοντά στα σύνορα με τη Γερμανία.
Η πυρκαγιά έχει ήδη κάψει περίπου 3.000 εκτάρια, έκταση υπερδιπλάσια από το προηγούμενο εθνικό ρεκόρ του 2011, όταν είχαν καταστραφεί περίπου 1.400 εκτάρια. Την Κυριακή το μέτωπο συνέχιζε να κινείται προς τα γερμανικά σύνορα, ενώ οι αρχές παρέμεναν σε επιφυλακή.
Περισσότεροι από 250 πυροσβέστες και μέλη των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, μαζί με στρατιωτικές δυνάμεις, πυροσβέστες από τη Γερμανία και το Λουξεμβούργο, αλλά και ντόπιους αγρότες, συμμετέχουν στην επιχείρηση. Η Ολλανδία έχει ήδη διαθέσει ελικόπτερα, ενώ μέσω του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας κινητοποιούνται επιπλέον εναέρια μέσα από την Τσεχία και τη Σουηδία.
Εκκενώσεις κοντά στα σύνορα
Οι βελγικές αρχές έχουν απομακρύνει κατοίκους από οικισμούς της περιοχής, ενώ περίπου 600 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους για προληπτικούς λόγους. Παράλληλα, στη γερμανική πλευρά οι αρχές έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις εξαιτίας του καπνού, καθώς το μέτωπο πλησιάζει τα σύνορα. (Reuters)
Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί καταστροφές κατοικιών, ενώ οι πυροσβέστες επικεντρώνουν τις προσπάθειές τους στη δημιουργία και διατήρηση γραμμών άμυνας ώστε να εμποδίσουν τις φλόγες να φτάσουν στους οικισμούς.
Η περιοχή High Fens είναι ιδιαίτερα ευάλωτη λόγω του συνδυασμού τυρφώνων, δασικής βλάστησης και ξηρών συνθηκών. Η παρατεταμένη ζέστη και η έλλειψη βροχοπτώσεων έχουν αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο πυρκαγιάς, ενώ οι πυρκαγιές σε τυρφώνες είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αντιμετωπιστούν, καθώς η καύση μπορεί να συνεχίζεται και κάτω από την επιφάνεια.
Η εξέλιξη της πυρκαγιάς στο Βέλγιο αποτελεί ένα ακόμη εντυπωσιακό παράδειγμα της διεύρυνσης του κινδύνου δασικών πυρκαγιών στην Ευρώπη, καθώς μεγάλες πυρκαγιές πλήττουν φέτος όχι μόνο τις παραδοσιακά ευάλωτες μεσογειακές χώρες, αλλά και περιοχές της κεντρικής και βόρειας Ευρώπης.
