Μια νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης κατέληξε σε ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον συμπέρασμα: Όλα τα άτομα με μπλε μάτια μοιράζονται έναν και μόνο κοινό πρόγονο.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, μια γενετική μετάλλαξη, η οποία συνέβη από 6.000 έως 10.000 χρόνια πριν, φαίνεται να είναι υπεύθυνη για το χρώμα των ματιών κάθε γαλανομάτη που ζει σήμερα. Οι επιστήμονες εντόπισαν τη μετάλλαξη αυτή σε μια συγκεκριμένη αλλαγή στο ανθρώπινο DNA, ρίχνοντας φως στην προέλευση αυτού του ιδιαίτερου χαρακτηριστικού γνωρίσματος.
Η γενετική μετάλλαξη πίσω από τα μπλε μάτια
Σύμφωνα με τον καθηγητή Hans Eiberg από το Τμήμα Κυτταρικής και Μοριακής Ιατρικής, οι πρώτοι άνθρωποι του κόσμου είχαν όλοι καστανά μάτια. Ωστόσο, μια μετάλλαξη που επηρεάζει το γονίδιο OCA2 δημιούργησε έναν «διακόπτη», που μείωσε την παραγωγή μελανίνης στην ίριδα, αραιώνοντας τα καστανά μάτια και μετατρέποντάς τα σε μπλε.
Το γονίδιο OCA2 παίζει καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή μελανίνης, της χρωστικής ουσίας που είναι υπεύθυνη για το χρώμα των μαλλιών, του δέρματος και των ματιών. Αντί να διακόψει εντελώς την παραγωγή μελανίνης -που θα είχε ως αποτέλεσμα τον αλμπινισμό- αυτός ο γενετικός διακόπτης περιόρισε τα επίπεδα μελανίνης ειδικά στην ίριδα. Αυτή η ανεπαίσθητη αλλαγή έδωσε τα μπλε μάτια, διακρίνοντάς τα από τις πιο συνηθισμένες χρωματικές εκδοχές, όπως το καφέ και το πράσινο.
Ενώ οι παραλλαγές του χρώματος των ματιών από το καστανό έως το πράσινο προκύπτουν από διαφορετικά επίπεδα μελανίνης, τα άτομα με μπλε μάτια παρουσιάζουν αξιοσημείωτα μικρή γενετική παραλλαγή σε αυτή την πτυχή. Το εύρημα αυτό οδήγησε τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι όλοι οι γαλανομάτηδες πιθανότατα έχουν κληρονομήσει τη γενετική μετάλλαξη από έναν, κοινό πρόγονο.
Για να υποστηρίξουν αυτό το συμπέρασμα, ο καθηγητής Eiberg και η ομάδα του ανέλυσαν το μιτοχονδριακό DNA και συνέκριναν το χρώμα των ματιών ατόμων από διάφορες χώρες, όπως η Ιορδανία, η Δανία και η Τουρκία. Η έρευνά τους, που καλύπτει πάνω από μια δεκαετία, υποδεικνύει σταθερά το γονίδιο OCA2 ως τον πρωταρχικό παράγοντα για τον καθορισμό του χρώματος των ματιών.
Ένα φυσικό γενετικό «πείραμα»
Η μετάλλαξη που ευθύνεται για τα μπλε μάτια δεν αποτελεί ούτε εξελικτικό πλεονέκτημα, ούτε μειονέκτημα. Είναι μία από τις πολλές τυχαίες γενετικές παραλλαγές -όπως οι διαφορές στο χρώμα των μαλλιών, οι φακίδες και οι κηλίδες ομορφιάς- που εμφανίζονται φυσικά στο ανθρώπινο γονιδίωμα. Όπως εξηγεί ο δρ. Eiberg, η φύση «ανακατεύει» συνεχώς το ανθρώπινο DNA, εισάγοντας αλλαγές που δεν επηρεάζουν απαραίτητα την επιβίωση, αλλά συμβάλλουν στην ποικιλομορφία των ανθρώπινων χαρακτηριστικών.
Η ανακάλυψη αυτή όχι μόνο εμβαθύνει την κατανόηση της ανθρώπινης γενετικής, αλλά και αναδεικνύει τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους η φύση διαμορφώνει τα φυσικά μας χαρακτηριστικά με την πάροδο του χρόνου. Τα γαλανά μάτια, που κάποτε αποτελούσαν γενετική ανωμαλία, αποδεικνύονται τώρα ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό που μοιράζονται εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι συνδέονται μεταξύ τους με έναν μοναδικό τρόπο: Mία μόνο προγονική μετάλλαξη.
Πηγή: Ygeiamou.gr
