Με νίκη ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στο πρώτο σκέλος της τελικής φάσης του FINA Water Polo World Cup η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών, επικρατώντας της Ισπανία με 15-13 στη διαδικασία των πέναλτι (11-11 στην κανονική διάρκεια).
Το αποτέλεσμα αυτό χάρισε δύο πολύτιμους βαθμούς στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, το οποίο πλέον αναμένει την εξέλιξη της αναμέτρησης μεταξύ Ιταλία και Ουγγαρία, προκειμένου να καθοριστεί η τελική του θέση στον όμιλο ενόψει του Super Final που θα διεξαχθεί στο Σίδνεϊ.
Δυσκολίες στην εκκίνηση, αντίδραση στη συνέχεια
Η ελληνική ομάδα μπήκε νωθρά στην αναμέτρηση, επιτρέποντας στους Ισπανούς να αποκτήσουν από νωρίς προβάδισμα τριών τερμάτων. Η «γαλανόλευκη» κατάφερε να μειώσει πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, ωστόσο χρειάστηκε χρόνος για να βρει ρυθμό.
Στη δεύτερη περίοδο, το σύνολο του Θοδωρής Βλάχος ανέβασε αισθητά την απόδοσή του, παρουσιάζοντας βελτιωμένη αμυντική λειτουργία και αποτελεσματικότητα στην επίθεση. Η ελληνική ομάδα κατάφερε να ανατρέψει το εις βάρος της σκορ και να πάρει προβάδισμα, πριν οι Ισπανοί ισοφαρίσουν σε 5-5 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Μάχη μέχρι τέλους και λύση στα πέναλτι
Το δεύτερο μισό του αγώνα διατήρησε τον ίδιο υψηλό ρυθμό, με την Ελλάδα να έχει ελαφρύ προβάδισμα στο τρίτο οκτάλεπτο. Ωστόσο, στο τελευταίο μέρος, η Ισπανία αντέδρασε δυναμικά, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσα.
Το γκολ του Κάκαρη στα τελευταία δευτερόλεπτα διαμόρφωσε το 11-11, οδηγώντας τις δύο ομάδες στη διαδικασία των πέναλτι. Εκεί, ο Τζωρτζάτος αναδείχθηκε σε καθοριστικό παράγοντα, πραγματοποιώντας δύο σημαντικές αποκρούσεις και δίνοντας το πλεονέκτημα στην ελληνική ομάδα, η οποία εκτέλεσε με απόλυτη ψυχραιμία για το τελικό 15-13.
Αναμονή για την τελική κατάταξη
Με τη νίκη αυτή, η Ελλάδα συγκέντρωσε πέντε βαθμούς και πλέον περιμένει να ξεκαθαρίσει η βαθμολογική της θέση στον όμιλο. Το ενδιαφέρον στρέφεται στο επόμενο στάδιο της διοργάνωσης, όπου η «γαλανόλευκη» θα επιδιώξει μια ακόμη δυναμική παρουσία.
Τα οκτάλεπτα και η σύνθεση της Ελλάδας
Τα οκτάλεπτα: 3-1, 2-4, 2-3, 4-3 / πεν. 2-4
Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος 3, Σκουμπάκης 1, Χατζής, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου, Καλογερόπουλος 1, Αλαφραγκής, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης, Τζωρτζάτος, Σπάχιτς, Γαρδίκας 1, Καστρινάκης.
