Ο πρώτος μεγάλος καύσωνας του φετινού καλοκαιριού σαρώνει την Ευρώπη, αναγκάζοντας κυβερνήσεις και τοπικές αρχές να ενεργοποιήσουν έκτακτα σχέδια προστασίας, καθώς οι θερμοκρασίες πλησιάζουν ή και ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Από το Παρίσι και τη Ρώμη μέχρι τη Μαδρίτη και το Βερολίνο, εκατομμύρια πολίτες αναζητούν τρόπους να προστατευθούν από τη ζέστη, ενώ οι αρχές προειδοποιούν ότι οι επόμενες ημέρες ενδέχεται να είναι ακόμη πιο δύσκολες.
Η Γαλλία λαμβάνει δραστικά μέτρα
Στη Γαλλία, περίπου το ένα τρίτο της χώρας βρίσκεται στο ανώτατο επίπεδο συναγερμού για ακραία ζέστη.
Η κυβέρνηση προχώρησε σε σειρά περιοριστικών μέτρων, μεταξύ των οποίων η απαγόρευση δημόσιας κατανάλωσης αλκοόλ σε περιοχές υψηλού κινδύνου, το κλείσιμο εκατοντάδων σχολείων, η ακύρωση εκδηλώσεων και η ενίσχυση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.
Οι αρχές βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή για ηλικιωμένους, αστέγους και ευάλωτες κοινωνικές ομάδες, έχοντας ακόμη νωπές τις μνήμες από τον καταστροφικό καύσωνα του 2003, όταν περισσότεροι από 15.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη χώρα.
Στο Παρίσι, τουρίστες και κάτοικοι προσπαθούν να δροσιστούν σε σιντριβάνια, σημεία υδρονέφωσης και κανάλια της πόλης, ενώ οι εικόνες από τον Πύργο του Άιφελ θυμίζουν περισσότερο μεσογειακό Αύγουστο παρά τα τέλη Ιουνίου.
Πνιγμοί και ατυχήματα στη μάχη με τη ζέστη
Η προσπάθεια χιλιάδων ανθρώπων να βρουν λίγη δροσιά έχει ήδη κοστίσει ζωές.
Στη Γαλλία, τέσσερα παιδιά έχασαν τη ζωή τους από πνιγμό μέσα σε ένα 24ωρο, ενώ στη Γερμανία καταγράφηκαν θάνατοι και αγνοούμενοι σε λίμνες και ποτάμια όπου πολίτες αναζήτησαν καταφύγιο από τις υψηλές θερμοκρασίες.
Οι υγειονομικές αρχές προειδοποιούν ότι οι καύσωνες αυξάνουν σημαντικά τόσο τα περιστατικά θερμικής εξάντλησης όσο και τους κινδύνους ατυχημάτων σε υδάτινες περιοχές.
Συναγερμός από την Ισπανία έως τη Βρετανία
Στην Ισπανία, οι θερμοκρασίες πλησιάζουν τους 40 βαθμούς ακόμη και σε περιοχές που συνήθως χαρακτηρίζονται από ήπιο κλίμα, οδηγώντας στην ακύρωση αθλητικών και πολιτιστικών δραστηριοτήτων.
Στην Ιταλία, οκτώ μεγάλες πόλεις τέθηκαν σε καθεστώς «κόκκινου συναγερμού», ενώ στο Μιλάνο κτηνοτρόφοι χρησιμοποιούν ανεμιστήρες και συστήματα νερού για να προστατεύσουν τα κοπάδια τους από τη θερμική καταπόνηση.
Ακόμη και η Βρετανία, η οποία παραδοσιακά δεν συνδέεται με ακραίους καύσωνες, προετοιμάζεται για θερμοκρασίες έως 38 βαθμών, επίπεδα που πλησιάζουν ιστορικά ρεκόρ για τον μήνα Ιούνιο.
Οι ειδικοί προειδοποιούν για ένα δύσκολο καλοκαίρι
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι στην Ευρώπη έχασαν τη ζωή τους τα τελευταία χρόνια εξαιτίας της υπερβολικής ζέστης, με μεγάλο μέρος αυτών των θανάτων να θεωρείται ότι θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί.
Οι επιστήμονες συνδέουν την αυξανόμενη συχνότητα των ακραίων καυσώνων με την κλιματική αλλαγή και προειδοποιούν ότι τα επόμενα χρόνια ενδέχεται να καταρριφθούν νέα ρεκόρ θερμοκρασιών.
Το φετινό καλοκαίρι μόλις ξεκίνησε, όμως σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες οι αρχές ήδη προετοιμάζονται για μια παρατεταμένη και ιδιαίτερα απαιτητική περίοδο υψηλών θερμοκρασιών.
